亞洲武術在過去的一個世紀中被媒體廣泛宣傳，受到了世界上大多數人的青睞。日本武術是被嘉納治五郎、植芝盛平等一些人挽救下來的，他們整理了舊式的招數，在其中注入了現代的成分，使之能夠向大眾傳播。鄭曼青教授把曾經非常神秘的中國功夫——太極拳帶到了美國，使之得到了世界範圍內的廣泛傳播。其它的亞洲國家也有同樣的成功故事。
亞洲武術得以迅速發展的一個原因，就是它們能夠隨著時代的變化而變化。許多都進行了「現代化」——用另一句話說，就是它們都從純粹的格鬥手段轉變為強身健體的方式。它們都受到了佛教的思想很深的影響，同時也有中國道教和日本神道教的影響。以合氣道為例，它大量地吸收了日本大本教中的神道思想；劍道及箭術，它們把身體動作當做禪思的一部分。在中國，武術受道教的影響很深，比如太極、八卦等道教思想已經深入其中，成為各種動作的主要哲學原理。在韓國，武術則是人們心目中的愛國主義和運動精神的象徵。
上面提到的這些現代武術，它們的創始人已經寫了大量的書籍來介紹他們的武術，同時也傳播了他們強身健體的思想。這無疑會幫助亞洲武術的傳播。但是西方武術呢？那些大部分美國人來自的地區的武術呢？它們也向現代武術邁進了嗎？大多數人的答案是肯定的。
搏擊運動
拳擊、摔跤、劍術、箭術和標槍是西方最為知名的武術類運動，儘管受各種安全規則的限制，它們依然非常有用。它們並沒有改變為現代武術運動，但是它們培養運動員的行為方式，塑造運動員的性格。這種運動的理念可以追述到古希臘人，他們相信健美的身材和聰明的頭腦一樣重要。
運動員的素質是與公平競爭和笑而面敗聯繫在一起的。這種素質就是盡自己的最大努力，為了最後的勝利，不滿足於暫時的小勝。這種新教徒式的價值觀培養了運動員自我紀律和壓抑個人慾望的能力，以及追求團體勝利，不愛慕個人榮譽的團隊精神。它也培養了運動員自我豐富和獨立思考的能力。在教練和學生的關係中形成的服從權威的思想，堪稱社會行為的典範。不幸的是，在今天的專業運動和大學生運動中，這些都很難看到。
拳擊和摔跤至少與柔道和空手道是齊名的，它們可以與任何亞洲武術相媲美。只要加入一些跟它們的規則不大相符的動作，它們馬上就會變得富有戰鬥性和危險性。在過去，這兩種運動都是實戰功夫，但為了運動員的安全，把其中的危險成分剔除掉了。不過，這類動作在日本武術空手道就很常見。在二十世紀中期介紹到西方之前，它們是「下流的格鬥」，是暴徒和流氓才用的功夫。而李小龍在創建截拳道的時候，他對西方的武術已經有了很深的理解，尤其是拳擊和劍術。
古希臘人所練習的拳擊中基本不講科學性。它主要包括拳擊進攻，很少有防守招數。古羅馬人加上了手套進行保護，有時在上面加一些金屬的釘子，來給敵人造成更大的傷害，使拳擊比賽變得非常血腥。隨著在英格蘭的發展，拳擊受到了劍術的影響，使得它更精確、更有力、作用更大。拳擊中的拖步是和劍術完全一樣的，其中擊打目標的策略也是一樣的。不知是不是偶合，在日本，劍道對合氣道也有很深的影響。
舊式拳擊擁有很多現在不允許再用的招式：砍，劈，或砸；用頭去進行格擋和破壞敵人手上的脆弱的骨頭，撞敵人的臉，以及背摔。隨著手套的使用和安全規則的限制，這種充滿野性的自衛功夫變成了現代拳擊術。
除了是小孩們玩的遊戲以外，摔跤更是最古老、流傳最廣的實戰功夫。人們都喜歡摔跤，全世界人們都喜歡。古埃及就有摔跤的圖片，在《聖經》中也有提及。可能傳播最廣的、變化最多的就是很多民族喜愛的摔跤了。這種武術的各種招數提供了眾多的技術和招式（包括格鬥技術和摔倒動作）那些在街斗中是非常有用的。大多包括大量的犯規動作，它們可以打傷或打殘敵人，所以摔跤在倒地之後的戰鬥中用處極大。
劍術發展成為對劍的學術研究並後來成為一種運動。劍在戰鬥和防禦中是一種很好的兵器，甚至在火器大量使用後它依然在被使用。今天，武將們仍舊把劍作為他們的服飾的一部分。傳統的用劍決鬥在20世紀的歐洲仍然盛行。歐洲劍術和日本的劍道一樣，和上層人物聯繫在一起，和騎士階層的高貴身份聯繫在一起。
花劍並不是一種武器，而是一種學習擊劍的工具。花劍有兩種主要的派別：以精確和簡練聞名的法國式和以有力和靈活為特色的意大利式。練好花劍是練好重劍和馬刀的先決條件。據說，意大利人和匈牙利人的馬刀術最好。
幾本介紹中世紀和文藝復興時代劍術的書籍已經出版。它們的特點是從戰鬥的角度而不是從運動的角度來分析劍術。也有許多從12世紀到18世紀的英國、德國、意大利和法國以及其它國家的古老劍術的書籍。這些書都是介紹劍的戰鬥法則，劍和盾，雙劍、長劍和匕首。
在現在的大多數場合，標槍都被認為起源於古代打獵用的梭鏢。在古羅馬的戰爭中，這種武器很有用。這種武器有一個重的木製手柄上面接有一個小的金屬頭，極易被彎曲。它足夠簡單，但足以穿過敵人的護身盔甲。金屬頭會發生彎曲，所以敵人不能把它再擲回來，在他能夠把梭鏢從自己的盔甲裡拔出來之前，羅馬士兵就會使他長劍離手。
弓在古代戰爭中發揮著舉足輕重的作用，儘管古羅馬人和古希臘人經常不用它也能取得勝利。英國人、波斯人和蒙古人都使弓箭發生了很大的作用，但現代的弓是由土耳其人發展起來的。今天的箭術大多是作為一種運動，不過用箭打獵和捕魚的情況仍然非常普遍。現代特種部隊也常常用弓箭來完成秘密任務。
民族武術
在歐洲也有許多不為人知的傳統民族武術。下面對其中的一部分進行簡單介紹。
比拳擊更為神秘的法國武術運動是：法式拳擊術。在法國的馬賽，有一種名為」肖松」的踢腿功夫，後來在法國水手中間廣泛流傳。在巴黎附近，街斗英雄們創建了法式拳擊。這兩種武術合併，又在1845年加入了一些精練的英國拳擊術，使得它變成一種非常完備的武術。
法式拳擊包括許多在空手道和跆拳道中能見到的腿上功夫，包括側踢、旋轉踢和鉤踢。它們更加迅猛、力量更小。現代法式拳擊運動使用的是腿的功夫和拳的功夫的組合，還有跳躍和轉身動作，也有棍棒功夫。
所有歐洲格鬥術的祖先是「拳擊角力」，在公元前五世紀是奧運會的比賽項目。其目的是打擊敵人，用各種必要手段迫使敵人屈服。拳擊角力意思是「全部力量」，根據古籍記載，差不多是現代的拳擊和摔跤的混合運動。它是掌上功夫、腿腳功夫和摔跤的綜合，既非常有用也非常危險。現在，這種功夫已經被一個美國人吉姆·艾文尼特斯挽救復原了。
格裡馬是冰島的一種民間摔跤功夫。它是由北歐海盜發展起來的，在有些地方類似於柔道和巴西柔術。摔跤的雙方互相抓著對方的腰帶控制住對方，然後用專門用於打破敵人平衡的八種手段之一，去把敵人摔倒。在瑞士也有類似的功夫。 |
