人像攝影是整個攝影藝術的基石。縱覽攝影史，不少攝影名家都把畢生的精力投注於這一工作中，他們豐富和發展著人像攝影的理論。
圖爾納松
他被認為19世紀所有攝影家中經歷最豐富而最具有才華的法國攝影家。曾指出：「一個攝影藝術家，不論其照相機的機械性能如何，都應該把焦點對準人物的臉部，抓住人物的神情，刻畫人物的心理特徵，使其神韻躍然於畫面之上。」
圖爾納松一生中拍攝過許多著名的學者、藝術家、演奏家、科學家、政治家和其他人物。拍攝時，他從不允許有道具或背景干擾，不論那種情況，他都要認真地引導被攝者，抓住被攝者的面部表情，從而拍了許多傳神之作。讀者通過照片上的人物神情可以看出被攝者之間無聲的交流。
克裡斯·利斯
英國攝影家。他認為，個性是在拍攝人像過程中最難掌握的部分。如果你能發現一種拍攝人物個性的奇妙方法，那麼你將成為像卡什、布蘭特和斯諾登那樣的人像攝影大師了。
利斯認為，如果你拍攝的是供大量翻印的人像照片，那就不大可能拍攝出人物的性格。但如果你給朋友拍攝人像，那成功的希望就大得多，大多數成功的人像照片是因為你熟悉你的被攝者，這樣拍出來的照片，被攝者看後一定會說：「對，這完全像我。」
雷弗·萊頓
英國著名的人像攝影家。雷弗·萊頓說：「在英國，人們似乎對人像攝影不是很重視，拍攝人像遠不如拍攝時裝能賺錢，如果我去拍浴衣的廣告照片，收入要多得多。但我認為，作為一個出色的攝影師，他首先應該具有拍好人像照片的能力，這是成為一人出色攝影師的必備條件。」
萊頓認為，拍攝人像時，除了需要同被攝者建立起良好的關係外，還需要在拍攝技巧和用光技術上下功夫。他在拍攝前同被攝者進行交談，使 他顯得很自然。萊頓說，在拍攝人像前，你對用光應事先做到心中有數，這樣你就可以集中精力於拍攝被攝者的性格和表情上。這也就是萊頓拍攝的人像逼真、表情豐富的原因所在。
歐文·佩恩
他是一個從事於「創作新式時裝照片」的人像攝影家。他創造了攝影現實主義那種樸素的、嶄新的風格。他照片的特點是，表現手法很雅致。曾有一本雜誌的藝術指導說過：「佩恩擺佈被攝對象的方法，是使他們進入自我表現的境界之中。」
佩恩的妻子原是與他一起工作的時裝模特兒。關於佩恩的攝影創作活動，她是這樣描述的：「當佩恩設法達到他所要求的效果時，他和他的被攝對像之間是非常緊張的，他的拍攝時間長達數小時，直到他們全部精疲力盡為止。這種方法使他能夠抓到被攝對象的面貌及其靈魂。」
通常，佩恩拍攝一張照片所以要花費很長時間是因為他認為，很多人只是用極短的時間觀看照片。「照片是為了使人們能在匆忙中觀看而拍攝的。照片的觀看一般只有幾分鐘。因而，拍攝照片更需精益求精。」
土門拳
日本攝影家。他關於人像攝影有許多精闢獨到的見解。
他指出：「所謂人像攝影，就是把個人作為歷史的、社會的存在記錄下來。
所謂美麗的面孔，就是感情不外露的面孔。
被本人認為是缺點的，實際上卻往往是唯一富有魅力的地方。變缺點為魅力，這至少是攝影家的善意。
在攝影上，拘泥於瞬間表情實在是愚蠢的。無論是誰，都是會哭會笑的。隱藏在心底的感情，會在嘴邊流露出來。年齡，最容易從人的背影上表現出來。悲哀也是如此。
一切藝術都不例外，其最就階段在於使人忘記手段。就是說，在於讓看照片的人忘記自己是在看照片。
為拍攝者所支配，是拍不出像樣的照片來的。攝影者如不避免此種情形，不把被攝者引入一種『悉聽尊便』的心境，那是不物的。魄力是最重要的。
焦點對在眼珠上，光圈越小越好，按快門動作越快越好。」
伊莫金·坎寧安
美國著名的女攝影家。她從1910年開始攝影至1976年去世，從事人像攝影達60餘年，積累了不少拍攝人像的經驗。並創立了不少為後人借鑒的拍攝人像的好方法。
坎寧安認為，拍攝人像的關鍵是要透過外貌表現出人物的性格及其內心世界。早在1910年，在歐洲學習的期間，她就給路德教授拍過一幅肖像。當時，她請教授思考一個數學問題，在教授深思的時候，坎寧安按下了快門，把教授聚精會神思考問題的神態拍了下來。這次嘗試使她學到了一個如何消除被攝者精神緊張並表現其真正情感的拍攝方法。這就是，向被攝者提出一連串的有關工作和生活的問題，讓他回答或思考。這個方法，她一直使用到晚年。1976年4月，在坎寧安逝世前不久，她給年過90的A·邁耶夫婦拍過合影，後來邁耶回憶說：「坎寧安很有本事，她在很短的時間內就使我們成了親密的朋友。她使我們感到舒適、鼓舞，有自信心，敢於說話。我們像是老朋友一樣交談。」坎寧安的這個拍攝方法，後來為許多人像攝影家所用，其中包括加拿大著名人像攝影家卡什在內，而且在效果上有過之而無不及。
伊莫金·坎寧安作品
坎寧安還認為，拍攝人像，既不是將人物理想化，也不要醜化他們，要忠實地把人物的自然性格表現在畫面上。要做到這一點是不容易的，這就要求攝影者們努力鑽研，從實踐中找出一條路子來。
1975年，即坎寧安逝世前一年，她給一位老化學博士拍肖像，博士的夫人在一旁說：「注意，親愛的，不要讓那脫落的牙齒露出來！」博士張口一笑，坎寧安迅速按動快門，把那缺少一個牙齒的笑容拍了下來。為什麼坎寧安偏偏要抓取這樣的畫面呢？因為，在坎寧安看來，一位年過九十的老人，只掉了一個牙齒，那是健康的特徵。結果，拍出的照片化學家很滿意，並送了一篇新寫的化學論文給坎寧安，表示感謝。
安塞爾·亞當斯
著名攝影大師。安賽爾·亞當斯在談到人像攝影時說；「我總覺得人像照片以靜態最為理想，處於安靜狀態的頭部幾乎和雕塑一樣美。這和抓拍不同，要等待豐富的表情出現，結果往往失去了機會。我在運動狀態下抓拍的照片很少。我認為人物特徵表現在他們處於靜止狀態的臉上。我的這類照片大部分是這樣拍的。我極少讓人擺好照相的姿勢，我總是等待他們放鬆，出現自然姿勢，然後我就說『別動』或『就這樣』！」
安塞爾·亞當斯作品
1932年亞當斯在舊金山為當時的明星演員卡羅琳·安斯帕奇拍攝了一幅肖像照。照片拍成後，人們稱之為「傑出的石雕似的人像」，有些人甚至認為它是拍攝的雕塑頭像照片。亞當斯聽了這些議論卻很高興。事後回憶起這幅照片的拍攝過程時，他說：「我堅信，最深刻感人的攝影人像是這樣的照片，當人物的臉型能暗示出身份和個性時，照片能在靜止狀態下提示出被攝者的基本特徵。使用一秒或一秒以上的曝光常常可以達到這一點。如果使用閃光燈的話，這就要善於抓取你所期望的表情，而不是讓被攝者長時間的擺姿勢。我依然堅持通常的『抓拍』照片只不過是被攝者的一種瞬間形象，一種往往只與相機快門運動所抓取的事物有關的片斷。一個畫家可以把許多印象、觀察到的各種形象以及各種反應加以綜合，創作出一種富有表現力的形象。
人像攝影家只能把握一個時間的推移過程，從而在這一過程中對人物的面貌特徵進行刻畫。反映瞬間表情的影像偶爾可能表現出人物個性的廣泛方面，但它只不過是一幅完滿的人像而已。」
亞當斯還說：「構思是攝影創作中一個最重要的因素。一旦你發現被攝者的表情之後，這種表情——面部肌肉活動的瞬間停頓——可能會流逝和避開快門迅速開啟的一剎那。
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